交期：那个数字到底涵盖了什么

生产之前。报价、规格、样品、确认。这一段几乎完全在「买方」的掌控之内，也是最多可避免的周数被浪费掉的地方——一个三天后才回的图稿文件、一件内部讨论了两周才确认的样品、一个没人回答的规格问题。一家正在等你的工厂，不会把这些天算进它的交期里，而它这样做是对的。

物料。工厂在它自己的供应商交货之前无法开工，而他们的队伍就成了你的队伍。这是整条链上最不可见的一环，因为它在报价里看不到，而工厂在它咬人之前很少主动提起。

产线。你的订单要占一个档期，而档期是在客户之间分配的。一家诚实地向你报出生产时间的工厂，仍然可能几周之内都无法开工——因为那段时间只有在你的订单排到队首时才开始。请索取「开工日期」，而不只是「时长」——它们是两项不同的承诺，而通常只有其中一项会被给出。

生产之后。品检、若有则返工、包装、订舱，以及等船或等舱位。订舱是一条有自己日历的真实队伍：周二备好的柜子不会在周二开船；而在旺季，等舱位的时间可以超过它之前的那段生产时间。

所以有用的心智模型是接力赛，而不是秒表。每一次交接都是接力棒可能被放下的地方；而解决办法几乎从来不是「让工厂更快」，而是拿掉你自己制造的那些等待，以及那些根本没人排进日程的等待。

这是采购订单里价值最高的一句话，而写下它只要十秒钟。写明启动交期的那个事件，和结束交期的那个事件。例如：生产时间自「产前样书面确认」与「收到定金」两者中较晚者起算，至「货物包装完毕、可供验货」为止。

也要注意结束点必须写成什么。「可以出货」是含糊的——是可以验货、可以提货，还是已经上船？这几者可能相差两周；而一家按自己的定义达成了「可以出货」、而你还在等你自己那个定义的供应商，并不是在回避，他们是在回答另一个问题。

然后约定什么会让计时暂停。如果你用了五天才回答一个问题，计时就应当暂停——那是公平的，也消除了掩盖延误的动机。同样地，如果某个部件从工厂自己的供应商那里迟到了，计时就「不」应暂停，因为管理他们的供应链正是你买的东西。请事先说明哪一种算哪一种；否则双方都会真诚地默认对自己有利的那个版本。

分开索取那两个要紧的日期：生产「开工日」与「货好日」。一个没有起点的时长不是排期。而一家肯就开工日作出承诺的工厂，正在告诉你一些关于它订单簿的真话；只肯报时长的那一家没有。

最后，约定延误如何被告知。不是「会不会」——延误哪里都会发生——而是要在它「被知道」的时候告诉你，而不是在日期过了之后。延误的伤害大多在于意外：提前四周就知道会晚两周，是一个重排问题；到了那天才知道会晚两周，是一个错过的季节。

工厂做的是组装，很少什么都自己做。电芯、芯片、连接器、线材、磁铁、屏幕、印刷纸箱、泡棉内衬与印刷膜，都来自别人；而这些下级供应商中最长的那个交期，才是你这张订单真正可能的最早开工时间。

这也是为什么一个很小的规格决定，可能在毫无预警的情况下花掉好几周。一个不在工厂标准色系里的颜色，意味着一次色粉或材料采购。一个不常见的连接器、一颗冷门芯片、一款特定电芯、一根非常备长度的线——每一样都在用一个不熟悉的供应商的队伍，替换掉一个熟悉的。这些都不出现在你拿到的生产时间里，因为它们发生在生产开始之前。

所以在报价阶段就把问题直接问出来：这份物料清单上，哪些项目不是常备库存，它们的交期是多久？一家认真想过你这张订单的工厂，一句话就能回答。回答不上来的那一家，等于告诉你这件事还没被核过——而那本身就是发现。

并且要留意由此产生的「替料风险」。一个迟到的部件会让工厂承受「换成能拿到的东西」的压力；而为了保住交期而做的替换，恰恰是不会被上报的那一种。请在采购订单里写明：未经你书面同意，不得替换任何部件——它不花钱，却把一次悄无声息的更改变成了一次对话。

对任何你会返单的产品来说，最便宜的排期改善是：让工厂按预测在两张订单之间预备长交期物料。它把一次「重复的等待」变成一次「一次性的等待」，而它的代价是一项承诺，不是一笔钱。

本页不公布任何以「天」为单位的典型交期，而这个省略正是本文的要点。整篇文章的论点就是：报出来的那个生产数字，是不该拿来做计划的那个数字；而第二个被公布出来的数字，只会被拿去代替它做计划，并且对你的产品、你的工厂与你的那一周来说都是错的。

从「货必须上架的那一天」倒着搭排期，并且把每一环都放进去——包括属于你自己的那几环。确认时间、物料、产线档期、生产、验货、返工余量、订舱、运输、清关与内陆派送。一份只包含工厂那个数字的计划不是计划，它是计划的一行。

然后把余量加在「真正会拖」的地方，而不是加在末尾。有两处值得保护：验货与返工的窗口——因为一次没有余地的验货失败，会迫使你接受本该拒收的货；以及订舱窗口——因为舱位是唯一一件没有供应商能掌控的东西。

并且要知道，日历上有两个结构性的停顿。中国的生产会在重大国家假日前后停下来，前后数周产能会明显吃紧，而运价与舱位也随之而动。具体日期与应对方法是另外的主题、另行讲述；这里要说的只有一点：它们不是你这张订单的「延误」，它们是这一年的属性；而一份忽略它们的排期不叫乐观，叫不完整。

最后，把第一张订单当作一次测量。把每一次交接的实际日期都记下来——确认给出、物料到齐、开工、货好、订舱、开船、清关、送达——你就会为第二张订单拿到一份比任何报价数字都值钱的排期，因为它讲的是「你的产品」在「你的工厂」。